Profeta Elias no Novo Mundo: igrejas, ícones e locais de culto na América do Norte e do Sul

A América é um continente onde se cruzaram as vidas de muitos povos, culturas e religiões. Com os imigrantes da Europa, do Oriente Médio e da Ásia, vieram para a terra americana suas santuárias. Entre elas, a devoção ao profeta hebreu Elias, um dos santos mais amados nas tradições ortodoxa e católica. Hoje, na América do Norte e do Sul, podemos encontrar muitos templos, mosteiros e ícones dedicados a esse profeta de fogo. Eles estão espalhados desde o Canadá até a Argentina e são um testemunho vivo de que a fé não conhece limites.

America do Norte: do Canadá à México

Na América do Norte, a devoção ao profeta Elias é mais amplamente representada nas comunidades ortodoxas, que surgiram devido à imigração da Europa Oriental, dos Balcãs e do Oriente Médio. No entanto, igrejas católicas e protestantes também têm templos e paróquias dedicados a esse justo da Antiguidade.

Estados Unidos

Nos Estados Unidos, há várias igrejas ortodoxas dedicadas ao profeta Elias. Uma das mais conhecidas é a Igreja Ortodoxa Santa Elias o Profeta (St. Elia the Prophet Orthodox Church) na cidade de Akron, Ohio. Este templo foi fundado em 10 de outubro de 1946 por imigrantes macedônios-búlgaros que desejavam manter sua fé, língua e tradições na nova nação. Hoje, é uma paróquia ortodoxa anglofona pertencente à Eparchia da Bulgária da Igreja Ortodoxa Americana. O próprio edifício da igreja foi construído ainda em 1939 pela comunidade macedônica como um centro cultural e consagrado como templo em 1946.

Existem também igrejas ortodoxas gregas dedicadas ao profeta Elias (em grego — Elias). Pelo menos duas delas estão nos Estados Unidos: uma em Salt Lake City (estado de Utah) e outra em Yonkers (estado de Nova York). Esses templos foram fundados por imigrantes gregos que trouxeram consigo o amor pelo seu protetor celestial.

Na cidade de Saint Clair, estado da Pensilvânia, a paróquia da Assunção da Santíssima Virgem Maria realiza anualmente a consagração de veículos em honra do festival do profeta Elias. Durante a missa, foi consagrada uma nova ícone do profeta — outro testemunho da devoção viva.

As comunidades ortodoxas sérvias também honram o profeta Elias. Por exemplo, a Igreja Ortodoxa Santa Elias (St. Elijah Serbian Orthodox Church) em Kelowna, Colúmbia Britânica (Canadá), é uma paróquia ativa. Nos Estados Unidos, no estado do Illinois, há uma comunidade que celebrou em 2025 111 anos de seu templo dedicado ao Santo Profeta Elias.

Canadá

O Canadá pode se orgulhar de uma história particularmente rica de devoção ao profeta Elias. Aqui, foram preservados templos fundados ainda no início do século XX por imigrantes russos, ucranianos, macedônios e outros ortodoxos.

Igreja Santa Elias em Pakan (St. Elias Church, Pakan), província de Alberta, foi fundada em 1902. Este é um dos mais antigos templos ortodoxos na América do Norte Ocidental. As missas são realizadas em inglês e no idioma eclesiástico eslavo.

Mosteiro do Profeta Elias (Hermitage of the Holy Prophet Elias) em Smoky Lake, também em Alberta, faz parte da Arquidiocese Ortodoxa da América da Igreja Ortodoxa Americana. Este é um local de peregrinação para os cristãos ortodoxos de toda a Canadá.

Existem vários templos localizados em Ontário. A Igreja Ortodoxa Santa Elias (St. Ilija Macedonian Orthodox Church) em Mississauga foi fundada em 1979. A Paróquia do Profeta Elias (St. Elijah the Prophet parish) em Niagara Falls foi criada por cristãos ortodoxos que desejavam ter um lugar para orar. E em Brampton, na outskirts de Toronto, em 1995, foi construído o templo do Profeta Elias (St. Elias the Prophet). Este edifício de madeira único no estilo ucraniano «boikovsky» com cinco cúpulas é um dos poucos edifícios assim na América do Norte.

America do Sul: Argentina e outros países

Na América do Sul, a devoção ao profeta Elias também está presente, embora não tão amplamente quanto na América do Norte. Os principais portadores dessa tradição são as comunidades ortodoxas das diásporas russa, grega, árabe e sérvia.

Na Argentina, em Buenos Aires, existe o templo doméstico em honra do santo grande príncipe Alexandre Nevsky, onde são realizados os serviços religiosos festivos no dia da memória do profeta Elias (2 de agosto). O bispo Argentino e Sul-americano Leonid lidera a liturgia divina neste dia. Embora o templo esteja dedicado a Alexandre Nevsky, o profeta Elias é especialmente honrado, o que testemunha o respeito profundo por esse santo na tradição ortodoxa russa.

Nas outras nações da América do Sul, como Brasil, Uruguai e Chile, também existem paróquias ortodoxas onde se honra o profeta Elias. No entanto, há poucas informações sobre templos dedicados especificamente a ele. É provável que existam capelas ou ícones em sua honra dentro de igrejas maiores.

Ícones do profeta Elias na América

Além dos templos, na América podem ser encontradas também as ícones do profeta Elias. Algumas delas são obras de arte conservadas em museus, outras são objetos de devoção em igrejas e casas particulares.

No Museu de Arte de Harvard (EUA), há uma ícone chamada “O Santo Profeta Elias” (The Holy Prophet Elijah). Este é um exemplo de que a imagem de Elias atrai a atenção não apenas dos crentes, mas também dos entusiastas da arte.

Em leilões nos EUA, periodicamente surgem ícones antigos russos com a imagem do profeta Elias, especialmente o tema “Ascensão de Elias pelo Fogo”. Essas ícones, criadas no século XVIII-XIX, são trazidas para a América através de colecionadores e antigos.

Um fenômeno único que merece atenção é as ícones indígenas do padre John Giuliani. Na tradição dos índios do povo Dakota, o profeta Elias é representado com a pipa da paz nas mãos. Este é um exemplo de sincretismo, onde a imagem bíblica se integra organicamente na cultura dos povos indígenas da América. Aqui, Elias não é representado como o temido trovador, mas como um construtor de paz e guardião das tradições.

Devoção católica e protestante

Na tradição católica, o profeta Elias também é honrado, especialmente como pai espiritual da Ordem dos Carmelitas. Na América Latina, onde o catolicismo é a religião dominante, existem templos e capelas dedicados a San Elías. No entanto, a maioria deles, de acordo com as informações disponíveis, está na Europa e no Oriente Médio, e não na América. No entanto, em países com forte influência espanhola e portuguesa, o nome de Elias (Elías) é amplamente difundido e é orado como profeta e protetor.

Conclusão

Portanto, a devoção ao profeta Elias na América do Norte e do Sul é uma tradição viva e vibrante, trazida por imigrantes de diferentes partes do mundo. Desde templos de madeira modestos na província canadense até igrejas majestosas nas grandes cidades dos EUA, em todos os lugares podemos encontrar vestígios do amor por esse profeta da Antiguidade. Ícones, mosteiros, paróquias e festas anuais em honra do seu dia de memória (2 de agosto) testemunham que o carruagem de fogo de Elias continua seu caminho pelo mundo, trazendo a luz da fé e da esperança. E embora os EUA estejam longe das montanhas de Carmelo e da desértica, onde o profeta andou, sua imagem encontrou aqui um lar, tornando-se parte da mosaica religiosa do Novo Mundo.

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