Em uma acepção clássica, como em "O Parque dos Dinossauros", a humanidade provavelmente nunca ressuscitará dinossauros. A principal e, aparentemente, insuperável problema é a completa degradação do DNA. A molécula de DNA tem um período de半выведения de cerca de 521 anos, e mesmo em condições ideais de armazenamento, torna-se completamente ilegível aproximadamente após 1,5 milhões de anos. Os dinossauros extinguiram-se há 66 milhões de anos, então todo o seu material genético se transformou há muito em uma mistura inútil de compostos químicos. Os restos de tecidos moles ou fragmentos de colágeno encontrados pelos cientistas hoje nada mais são do que sombras fossilizadas da vida passada, sem código genético.

Mas mesmo se imaginarmos o impossível e admitirmos que o genoma completo do dinossauro pudesse ser sintetizado artificialmente, enfrentaríamos problemas de outro nível. O desenvolvimento do embrião requer não apenas genes, mas também uma regulação epigenética complexa — instruções sobre quando e como esses genes devem ser ativados no processo de crescimento, e essa informação foi perdida juntamente com o DNA. Além disso, não há uma matriz substituta e o ovo: os parentes vivos mais próximos dos dinossauros, as aves, têm ovos com uma estrutura interna completamente diferente. O sistema imunológico do ser que nascesse seria completamente vulnerável aos bactérias e vírus modernos, que evoluíram por dezenas de milhões de anos.

Contudo, há uma abordagem mais realista e já em desenvolvimento, que não leva ao ressurreição, mas à criação de uma espécie de híbrido. O paleontólogo famoso Jack Horner e um grupo de outros cientistas promovem a ideia de "curo-dinossauro", ou Chickensaurus. Eles não tentam encontrar o DNA antigo, mas vão pelo contrário: no genoma das aves modernas, descendentes diretos dos dinossauros, dormem genes antigos responsáveis pelos traços dos antepassados. Com a edição genética, essas programas atávicos podem ser acordados. Em experimentos laboratoriais em embriões de galinha, já foi possível cultivar brotos de dentes em vez de partes do bico, formar uma cabeça que lembrava a de um velociraptor e até encontrar mecanismos que permitirão, no futuro, cultivar uma cauda longa em vez da reduzida cauda de ave. A aparição do primeiro ser com um conjunto completo de traços dinossauros, segundo as previsões dos próprios pesquisadores, é uma perspectiva dos próximos 20-50 anos. Mas isso não será um velociraptor ressuscitado, mas uma galinha profundamente modificada, uma ave com traços ativos de um antepassado distante.

A verdadeira ressurreição ocorre em outra direção — com espécies recentemente extintas cujas células e DNA foram preservados. O primeiro e único sucesso até agora foi o nascimento, em 2003, de um kionerês clonado a partir de células congeladas, embora o animal tenha vivido apenas alguns minutos. Hoje, a empresa biotecnológica Colossal Biosciences está trabalhando para trazer de volta o mamute lanoso e o lobo marsupial, ou tilacino. Seu objetivo não é uma cópia perfeita, mas um híbrido estável com o parente vivo mais próximo. O mamontofanta baseado no elefante asiático será obtido até o final desta década, e o tilacino em 10-15 anos. Esses projetos provam que a "ressurreição" de animais extintos é possível, mas apenas se houver suficiente material genético preservado, o que fecha definitivamente o caminho para o período jurássico e abre a estrada para o Parque do Período do Galo, povoado por criaturas surpreendentes de carne, penas e fantasia científica.

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