Altura do Evereste, a mais alta montanha do mundo, não é uma grandeza estática. Ela muda constantemente sob o impacto de processos geológicos complexos e por vezes contraditórios. A montanha cresce para cima por uma força e é destruída por outra.

Principais causas de alteração da altura

A alteração da altura do Evereste é o resultado da luta entre duas forças principais: a elevação tectônica e a erosão. No entanto, descobertas recentes revelaram outro fator surpreendente: os rios que podem contribuir para o crescimento das montanhas.

1. Tectônica das placas: fundação do crescimento

A principal razão pela qual os Himalaias existem é o colisão contínua das placas tectônicas da Índia e da Eurasia, que começou há cerca de 40-50 milhões de anos. A placa da Índia continua a se mover para o norte, \"surgindo\" sob a placa da Eurasia. Este esmagamento da crosta terrestre leva ao seu engrossamento e elevação, que é o principal motor do crescimento dos Himalaias e do Evereste.

2. Ressalto isostático e influência das rios

Em 2024, um grupo internacional de cientistas do University College London e do Universidade de Ciências da Terra da China publicou um estudo no jornal Nature Geoscience que oferece uma nova explicação para a altura anormal do Evereste. Eles a conectam ao fenômeno chamado \"ressalto isostático\".

A essência do fenômeno é a seguinte: há cerca de 89.000 anos, o rio Arun, que flui a leste do Evereste, \"apropriou-se\" de outro sistema fluvial. Isso levou a um aumento significativo no fluxo de água e, como consequência, a um fortalecimento significativo da erosão. O rio começou a transportar uma quantidade enorme de materiais rochosos e sedimentários, aprofundando seu leito e formando valas profundos.

A perda dessa massa criou um efeito semelhante ao de um navio se tornar mais leve após o desembarque. A crosta terrestre, sem o peso, começou a flutuar em uma crosta mais densa. Este processo de elevação, chamado ressalto isostático, levou a um crescimento adicional não apenas do Evereste, mas também das picos vizinhos, como o Lhotse e o Makalu.

De acordo com as estimativas dos cientistas, devido ao ressalto isostático, o Evereste aumentou em 15-50 metros nos últimos 89.000 anos e continua a crescer a uma taxa de até 2 milímetros por ano.

3. aquecimento global e a redução de geleiras

Por outro lado, a altitude do Evereste é afetada pela mudança climática. Existem dados que indicam que o aquecimento global contribui para o derretimento dos glaciares e neve na ponta e nas encostas.

Estudos realizados por cientistas chineses desde 1966 mostraram que até 1999 a altura do Evereste diminuiu de 8849,75 metros para 8848,45 metros. Este processo é ligado ao derretimento da neve, que leva ao encolhimento dos glaciares de alta altitude e, em consequência, à diminuição da altura geral da montanha.

Medições modernas

Medir com precisão a altura do Evereste é uma tarefa complexa. As tecnologias modernas, como a navegação por GPS, permitem fixar as mudanças com alta precisão, mostrando que a montanha pode aumentar ou diminuir milímetros a cada ano. Assim, em 2020, a China e o Nepal anunciaram conjuntamente uma nova altura oficial — 8848,86 metros.

Conclusão

A altura do Evereste não é simplesmente um número no mapa. É o resultado de um equilíbrio dinâmico entre forças tectônicas gigantescas que elevam a montanha, um processo admirável de ressalto isostático que acelera esse crescimento, e a erosão, bem como as mudanças climáticas que \"cortam\" a sua ponta. O Evereste é vivo e dinâmico, e sua história continua a ser escrita neste momento.

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