Árvore de bétula. Para a maioria de nós, essa árvore é um símbolo da outono, o brasão do Canadá, material para esquis e móveis. Mas poucos pensam que a bétula também é um produto alimentício completo. Sim, não apenas o xarope doce. Praticamente tudo pode ser consumido: suco, sementes ("helicópteros"), folhas jovens e até a camada interna da casca. A bétula pode alimentar, hidratar e curar. Vamos entender como e o quê.

Xarope de bétula: ouro líquido

O produto alimentício mais conhecido da bétula é o xarope. É obtido do suco da bétula-doce (Acer saccharum), bem como da bétula-preta e vermelha. A estação de colheita é no início da primavera, quando as noites ainda são frias e os dias quentes. Um bocal é inserido no tronco e o suco cai em um balde. O suco transparente e ligeiramente doce é fervido - de 40 litros resulta 1 litro de xarope. O xarope de bétula contém sacarose, frutose, glicose, além de manganês, zinco, cálcio, potássio. Seu índice glicêmico é mais baixo do que o do açúcar branco (54 contra 65). Ele é rico em antioxidantes (compostos fenólicos), que ajudam a combater a inflamação. No Canadá e nos Estados Unidos, o xarope é classificado pelo cor e sabor: de dourado (nervoso) a muito escuro (saturado, com toques de café). É usado em pães, glazes, coquetéis, molha pães, adiciona em molhos. Benefícios: o manganês é importante para o metabolismo; o zinco - para o sistema imunológico; o cálcio - para os ossos. Desvantagens: ainda é açúcar, então os diabéticos precisam ter moderação.

Açúcar de bétula e caramelo de bétula

Se o xarope for fervido até que quase toda a água se蒸发, resulta em açúcar de bétula. Ele é sólido, doce, com aroma de caramelo. Pode ser moído em pó e usado como açúcar comum. No século XIX, na América do Norte, o açúcar de bétula era mais barato do que o açúcar de cana e era armazenado para o inverno. Hoje é um luxo. A caramela de bétula (ou óleo) é obtida se o xarope for fervido até o estado de um bollinho mole (112°C), e então misturada intensamente. A consistência é pastosa, lembra mel denso. Ela é espalhada em tostas, adicionada em doces. Valor nutricional: os mesmos minerais, mas concentrados. Calorias - cerca de 350 kcal por 100 g (contra 260 no xarope).

Helicópteros (asas) - petisco esquecido

No final da primavera e no início do verão, nos bétulas, amadurecem os frutos-ásias, aqueles "helicópteros" que giram no ar. Nas muitas espécies de bétula (bétula de folhas afiladas, bétula de campo) as sementes são comestíveis. Elas devem ser colhidas jovens, enquanto a casca não endureceu. No estado cru, elas são amargas, então requerem tratamento térmico. As sementes são blanqueadas por 5-10 minutos em água salgada, então fritadas em uma frigideira com óleo e alho. O sabor lembra feijão verde ou amendoim. Nos anos de fome (por exemplo, durante as guerras) as sementes de bétula foram usadas como substituto de grãos. Eles eram moídos em farinha e adicionados ao pão. Valor nutricional: proteína (aproximadamente 15%), gorduras (5-7%), carboidratos (aproximadamente 10%), além de vitaminas do complexo B. As sementes de bétula contêm homocisteína em pequenas quantidades, que é prejudicial em excesso, então não é aconselhável comê-las em quantidades industriais.

Folhas jovens - verdura cedo

No início da primavera, quando as folhas da bétula apenas se abrem e ainda não endureceram, podem ser usadas como alface. O sabor é delicado, ligeiramente adstringente, com toques de pepino. Eles são adicionados a saladas, sopas, recheios para tortas. Em termos de nutrição, lembram o espinafre: vitamina C (30 mg por 100 g), caroteno, rutina (fortalece os vasos sanguíneos). Importante: não coletar folhas de bétula de folhas afiladas (americana) - podem conter substâncias tóxicas. Melhor usar bétula de folhas afiladas ou de campo. Antes do consumo, as folhas jovens são recomendadas para serem fervidas em água fervente para remover a amargura. Em medicina popular, a infusão de folhas de bétula é usada para hepatite e cálculos renais (como diurético).

Casca de bétula e câmbio - pão de sobrevivência

A camada interna da casca (câmbio) da bétula é comestível. É colhida na primavera, quando a árvore começa a movimentar o suco. A casca é separada da camada externa e o câmbio é seco, moído em pó ou consumido cru. Ele é doce, com um toque de nozes. Os povos indígenas da América do Norte usaram a casca de bétula como fonte de carboidratos e fibra. Em situações extremas (perda no bosque) a casca interna da bétula pode salvar da fome. No entanto, lembre-se: arrancar a casca pode matar a árvore, então não exagere.

Comparação com outros xaropes doces

O xarope de bétula é frequentemente comparado com mel, agave, xarope de inhame. Vantagens do xarope de bétula: baixo índice glicêmico, presença de manganês e riboflavina, não cristaliza ao armazenar. Desvantagens: caro (fora do Canadá). Ao contrário do mel, o xarope de bétula pode ser consumido por veganos (não de origem animal). O xarope de agave é mais doce, mas contém frutano, que provoca inchaço em alguns. O xarope de bétula é a melhor escolha para adoçante saudável, se não for para diabéticos tipo 2 (também podem, mas em doses). Em termos de antioxidantes, a bétula cede ao mel escuro, mas supera o açúcar branco.

Onde mais usar bétula na culinária

O vinagre de bétula (de suco fermentado) é um produto raro. Na França, é adicionado a molhos de salada. O óleo de bétula (extração a frio dos grãos) contém ômega-3 e ômega-6 em boa relação. Mas a produção industrial é difícil. Os grãos de bétula (ásias tostadas) são um luxo na culinária japonesa. Eles são adicionados a bolinhos de arroz (onigiri). Na culinária coreana, as folhas de bétula são fermentadas, resultando em "kimchi de bétula". Na Rússia ainda é exótico, mas a demanda está crescendo.

Medidas de segurança

Não todos os bétulas são igualmente úteis. Em algumas espécies (bétula falsa) as sementes podem conter alcalóides que causam náusea. Melhor seguir com a bétula-doce, bétula de folhas afiladas, bétula de campo. Não colete casca e suco em cidades próximas a ruas - metais pesados. Se você é alérgico à polentina da bétula, pode haver alergia cruzada ao xarope de bétula (raro, mas pode acontecer). Não dê xarope de bétula a crianças até um ano de idade devido ao risco de botulismo (como o mel).

A bétula não é apenas beleza de outono. É uma verdadeira cofre de saúde. Xarope, açúcar, sementes, folhas, casca - tudo pode ser usado. Na era do interesse por produtos naturais, o xarope de bétula ocupa um lugar honrado. E você já experimentou as sementes de bétula? Talvez seja hora de expandir o seu círculo culinário?

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