Isso é uma questão filosófica e científica muito profunda, sobre a qual etólogos e zoológicos ainda debatem. Não há uma resposta definitiva, mas as pesquisas modernas permitem fazer conclusões bastante convincentes.

Para resumir: cães não possuem a consciência no sentido humano — como um sistema complexo de princípios morais, sentimentos de culpa e remorso por transgressões abstratas. No entanto, eles têm o seu fundamento biológico mais importante — a "primitiva consciência" ou mecanismo emocional que lhes permite entender que suas ações causam desaprovação do dono.

O que consideramos como "consciência" nos cães?

Muitas vezes interpretamos como "sentimento de culpa" o comportamento clássico do cão: cabeça baixa, ouvidos presos, cauda balançando "para baixo", desvio de olhar, tentativas de esconder-se ou, pelo contrário, lambuzar-se calmamente. Este comportamento observamos quando, por exemplo, catches o cão danificando objetos ou encontramos um respingo no chão.

No entanto, pesquisas realizadas na área da cinologia mostram que isso não é um sentimento de culpa pelo ato cometido, mas uma reação ao raivoso e à desaprovação do dono, que o cão antecipa.

Experimento-chave: O cão era given comida proibida e, em seguida, o dono saía. Quando ele voltava, parte dos cães recebia repreensão, independentemente de terem comido ou não. Foi descoberto que os cães que eram repreendidos demonstravam um "aspecto culpado", mesmo que fossem inocentes. Sua reação dependia não do próprio ato, mas do comportamento do dono no momento. Eles percebem perfeitamente o tom da nossa voz, a postura e a expressão facial.

Inteligência emocional e empatia: a base da "primitiva consciência"

Embora os cães, provavelmente, não reflitam sobre moral, eles possuem um emocional inteligente e empatia desenvolvida.

1. Capacidade de empatia: Os cães podem "pegar" as emoções de seus donos. Eles sentem nosso estresse, tristeza e alegria. Isso é confirmado por estudos que mostram que o nível de cortisol (hormônio do estresse) do cão sincroniza-se com o nível de cortisol do dono.

2. Entendimento das normas sociais da matilha: Os cães são animais de matilha e seu antepassado, o lobo, sobreviveu devido às regras rigorosas de comportamento na matilha. Para eles, é crucial manter laços sociais e evitar o exílio. A desaprovação do líder (dono) é uma ameaça direta à sua bem-estar. Portanto, eles desenvolveram complexos mecanismos de reconciliação e apaziguamento.

3. Capacidade de cooperação e altruísmo: Jogos entre cães, caça conjunta (nos lobos) e até ajuda a humanos ou outros cães em dificuldades testemunham os traços de comportamento prosocial — a base da moral.

Então, há consciência? O consenso científico

Os cientistas concordam que os cães têm os blocos de construção emocionais e cognitivos da consciência, mas não a consciência em si como um conceito abstrato.

• Sentimento de culpa? Não. É uma reação ao raivoso do dono.

• Capacidade de distinguir o "certo" do "errado"? Sim, mas apenas no contexto da educação e das regras sociais estabelecidas pelo dono. Eles entendem que uma ação específica (por exemplo, morder um sapato) leva a consequências negativas.

• Empatia e desejo de harmonia social? Claro, sim. Isso é a base de seu comportamento.

Conclusão: Cães são seres altamente sociais e emocionalmente sensíveis. Eles não sofrem de remorsos de consciência por terem mentido ou agido imoralmente. Mas eles vivenciam profundamente a perturbação nas relações com o dono e fazem tudo para restabelecer. Essa profunda conexão emocional, empatia e desejo de ser "um bom membro da matilha" é aquela mesma, ainda que simplificada, mas incrivelmente sincera "consciência canina" que tanto valorizamos.

Permanent link to this publication: